Zoals we in de vorige blog schreven vertrok de bus naar Chiang Mai wel op tijd. Sterker nog toen de bus-stewardess om 05.20 opeens “Chiang Maaaiii, Chiang Maaaii” begon te roepen, keken we elkaar slaperig en verstrooid aan. We waren twee uur eerder op de plaats van bestemming.. 2 uur!! Daar zaten we dan, om half zes in de ochtend voor de deur van het hostel. En je gelooft het niet, maar het was hier ijskoud! Ofja.. Niet zo ijskoud als het nu in Nederland is, maar voor ons gevoel was het toch zeker 18 graden. Brrrr! Na een uurtje gekletst te hebben met Ruud van Brussel, wiens bus ook te vroeg was aangekomen, kwam rond 08.00u het vrouwtje van de receptie. Bleek ook nog eens dat we een dag te vroeg gereserveerd hadden. Jammer van het geld, maar hierdoor konden we wel al meteen op onze kamer.

Aangezien ons nieuwe roomies nog lekker lagen te pitten, lieten we onze backpack maar voor wat het was en verkende we het oude gedeelte van Chiang Mai. Na het ontbijt zijn we toch maar teruggelopen naar ons hostel en hebben we een dutje gedaan. Toen we ons aan het einde van de middag weer bij elkaar geraapt hadden, zijn we samen met nog een Nederlands meisje uit ons hostel naar de Doi Suthep Tempel op de berg gegaan. Zie Pictures voor een kleine impressie van hoe deze tempel uitzag. ’s Avonds nog een hapje gedaan op een lokale markt, en dat was alweer onze eerste dag in Chiang Mai.

Onze tweede dag in Chiang Mai was een maandag. Normaal is dit niet de leukste dag van de week, maar dit was de beste maandag everr!! We hadden een Full Day geboekt bij Elephant Jungle Sanctuary. Op deze plek worden olifanten opgevangen die mishandeld zijn of uitgebuit zijn door toerisme. Het is bij deze organisatie dan ook verboden om op de olifanten te rijden. Rond 8.30 werden we opgehaald. We stapten achter in een pick-up bij vijf ietwat zwaardere Engelse meiden én Ruud van Brussel, die trouwens opgelucht was ons te zien. Na een hobbelige rit richting de bergen kwamen we aan bij de olifanten.  Onderweg hebben we wel gelachen met de Engelsen, een van de dames had een flinke hangover en was niet zo blij met de slingerweg in de bergen en de andere meiden begonnen te gillen als  keukenmeiden op het moment dat ze kilometers verderop een olifant spotten.

Voor dat we de olifanten mochten ontmoeten kregen we uitleg over de dieren en moesten we ons kleden in traditionele kleding. Time to meet the Elephants. WAUW! Wat een ervaring! De olifanten stonden verspreid over het gebied en konden dus gaan en staan waar ze wilden. Er waren bananen en sugar cans genoeg om ze de hele dag door te kunnen voeren. Wat een heerlijke beesten, als ze met hun lompe grote voeten van een heuvel af kwamen rennen.

Na het ontmoeten van de olifanten hadden ze zin om een wandelingetje te maken. We mochten ze volgen door de jungle, langs de rivier. Het was wel uitkijken, als een olifant namelijk bedacht dat hij rechtsaf ging, ging hij rechtsaf ook al stond jij daar. Dit zelfde geldt voor een boom, die werd gewoon omver gelopen. Het was net alsof je je hondje uitliet, maar dan anders..

Elke olifant had trouwens zijn eigen trainer. Deze mannen zijn van kleins af aan of wanneer een olifant net gered was bij de olifant gebleven. De olifant beschermt zijn trainer ten alle tijden. Dit waren ze bij de kleine olifant nog aan het oefenen. Zo werd de trainer door een andere man ruw vastgepakt en meegetrokken, waarop het kleine olifantje fel reageerde en er op af stormde. Ook als de trainer deed alsof hij verdronk in de rivier, trok het baby olifantje hem er met zijn slurf uit. Aahh echte liefde! Hier konden we allebei wel een hele middag naar kijken.

Na de heerlijke lunch kon het plezier pas echt beginnen. Tijd voor een modderbad!  De olifanten wisten al wat hen te wachten stond en gingen zich uitgebreid in de modder liggen. Stel je dus even voor:  z’n mega beest die zich als een klein kind in de modder ingraaft. Iedereen was nog een beetje afwachtend, het blijft toch vieze modder. Al snel begonnen de trainers met modder te gooien die niet alleen op de olifanten belandde… We hadden plezier als een kind van tien. Ohja! Wat hebben we gelachen om de Engelse meiden. Heerlijk schaamteloos genoten ook zij van het modderbad. Met volle overgaven stortten zij zich met hun hele lichaam over de modderige olifanten heen. Wat een beeld..

Vol met modder liepen de olifanten richting de rivier, wij volgden braaf en gingen van een moddergevecht over in een watergevecht. De olifanten en ook wij genoten voor 10. Het was heel speciaal om te zien hoe relaxt de olifanten in de rivier lagen terwijl een groepje van 20 mensen water over ze heen gooiden. Dit hadden we wel de hele dag vol kunnen houden! Olifanten poepten en plasten overigens gewoon in het water van de rivier. De trainers zagen hier wel de humor van in. Zo gauw ze een olifanten keutel te pakken kregen (die er gewoon uitziet als een bal van stro) gooiden ze deze random naar een ander persoon. Uit reflex vang je deze keutel natuurlijk. Zodra je in de gaten kreeg dat je een keutel gevangen had, gooide je deze als een idioot weer naar de volgende persoon. Het leukste was het natuurlijk om hem naar een van de Engelse meiden te gooien. Die kregen pas na 10 minuten door dat het om een keutel ging.

Wat een heerlijke dag! Als we de kans krijgen gaan we dit zeker nog een keer doen.

De laatste dag in Chiang Mai hebben we rustig doorgebracht. Omdat we het wel even gehad hadden met de hitte zochten we verkoeling in een mega grote shoppingmall. Lekker ff winkelen! Eenmaal op de vijfde verdieping, zagen we een bioscoop. We keken elkaar aan en we wisten meteen dat we hier allebei zin in hadden. Twintig minuten later zaten we met een mega grote bak popcorn, bij een Amerikaans gesproken comedy. Uiteraard wel met Thaise ondertiteling. Voordat hier een film begint is het trouwens normaal om even te gaan staan en respect te tonen voor de koning. Stel je voor dat je even naar de Foroxity in Roermond wil en je dan 1.30min naar een grote foto van Willy moet staren, met op de achtergrond ons volkslied. Hopelijk gaan ze dat nooit in Nederland introduceren..

De volgende dag moesten we weer een nachtbus terug naar Bangkok nemen, om vervolgens met vliegtuig naar Myanmar te vertrekken.

Jones & Mee