Om van Koh Lanta naar Khao Sok National Park te komen waren er twee opties. De rechtstreekse bus of de niet-rechtstreekse bus. We hadden het wel een beetje gehad met overstappen en kozen voor de rechtstreekse bus..

Om half 8 ’s ochtends verscheen onze pick-up bij ons hostel om ons naar de minivan te brengen (overstap #1). Eenmaal aangekomen bij de minivan kregen we een deel van ons geld terug. De chauffeur, die ons rechtstreeks zou brengen, had zijn busje in de prak gereden. Helaas moesten we dus alsnog met de niet-rechtstreekse minivan, en ooh wat was die niet-rechtstreeks..

Bij overstap #2 kregen we allemaal een sticker met onze bestemming erop. Half uurtje later konden we verder. Bij overstap #3 was er de mogelijkheid om iets te eten, en toen we erachter kwamen dat we anderhalf uur moesten wachten hadden we dat maar gedaan. Overstap #4: met z’n tweeën in een super de luxe minivan, “yes dit is chill!”. Maar ook deze droom viel in duigen toen we 5 minuten later bij het meest afgelegen bushokje gedropt werden. We keken allebei een beetje angstig, het leek er namelijk niet op dat hier de komende 3 uur een bus ging stoppen. De buschauffeur lachte ons een beetje uit, zei “5 minutes” en reed ervandoor. Daar stonden we dan, tussen de kippen. Nadat er een olifant op een pick-up voorbij kwam, hier kan alles, kwam er een nieuwe minivan. Toen de deur openging vroegen we ons even af hoe wij en onze veel te zware backpacks hier nog bij gingen passen. Backpacks in het gangpad, Jonie bij een Aziaat op schoot en Esmee onder de achterbank, ready to go! Een uurtje later stopten we bij onze welbekende stopplek, die we al 6 keer eerder hadden gezien. Ook het mannetje achter de fruitkraam was weer blij ons te zien! Er werd gevraagd welke twee personen naar Khao Sok gingen. Nadat we drie Fransen meiden, die ook naar Khao Sok moesten, hadden uitgelegd dat het om twee personen ging en niet om drie visten we onze backpack uit het gangpad en maakten we ons klaar voor overstap #5. Rond twee uur ’s middags kwamen we eindelijk aan in Khao Sok.

Khao Sok, regen, regen en nog eens regen. Wel hadden we een leuke verblijfplaats hier. Twee grote losstaande bedden met allebei een roze klamboe in een huisje in het park. De eerste dag konden we vanwege de regen niet veel doen. Buiten het nationale park zelf, was hier ook niet veel te doen. Voor de tweede dag boekten we een full day tour in het park. Het was anderhalf uur rijden naar de ingang van het park, hier stapten we over in een longtailboat. Wauw wat een mooie omgeving! Een kraakhelder blauw meer met enorme kalksteenrotsen. We kwamen aan bij een platform op het water met allemaal drijvende huisjes. Hier kregen we een heerlijke lunch en konden we met een kano een stukje van het meer verkennen. Aan het einde van de middag hebben we een korte trekking gemaakt door de jungle. Door de regen was dit nogal een uitdaging geworden aangezien er in plaats van zandpaden modderpaden lagen. Waat eine pratsj! Uiteindelijk zijn we met een bamboo raft naar een grot gevaren waar we de vele stalagmieten en stalactieten konden bewonderen. Al met al een zeer geslaagde dag, en ja, we hebben genoten!

Na het avondeten kregen we het nieuws te horen dat de bruggen op de weg naar Bangkok verwoest waren door het noodweer. Het was dus nog maar de vraag of we überhaupt in Bangkok konden komen. Aangezien we hier verder toch geen invloed op hadden zijn we heerlijk in onze klamboe in slaap gevallen. De volgende ochtend verzekerde de dame achter de receptie ons dat de bruggen weer gemaakt waren maar we wel op grote vertraging moesten rekenen. Op naar Surat Thani, de place to be voor alle busritten in Zuid Thailand. Toen we bij het loketje ons ticket voor de nachtbus naar Bangkok wilden ophalen werd ook hier ons geld teruggegeven met de boodschap dat de bus was gecanceld. Ze verwezen ons door naar een andere busmaatschappij, maar helaas was alles volgeboekt. Daar stonden we dan in Surat Thani of all places.. Een lief taxivrouwtje bood ons aan om ons gratis een stukje richting het centrum te brengen. Toen we uitstapten en naar links keken zagen we een hotel. Voor we het wisten hadden we een eigen hotelkamer met ontbijt en tv voor maar 11 euro per nacht per persoon. ’s Morgens hebben we ontbeten tussen de Aziatische zakenmannen en de eerste bus naar Bangkok gepakt.

De eerste avond in Bangkok besloten we een hapje te eten op Kao San Road. Een gezellig drukke straat waar van alles te zien is. Barretjes, restaurantjes, souvenirshops, ladyboys en veel bezopen Engelsen. Heerlijk om gewoon wat fried rice with chicken te bestellen en te kijken wat er allemaal gebeurt. De volgende dag konden we bij ons hostel gratis fietsen lenen. Nadat we onze was hadden gedropt bij een paar lokale vrouwtjes gingen we op pad. Met het pondje naar de overkant richting het paleis, langs een paar tempels en nadat onze billen aanvoelden als een houten plankje weer met het pondje terug. Lekker Nederlands, fietsen door Bangkok! Voordat we de volgende dag ’s avonds de nachtbus naar Chiang Mai zouden pakken zijn we eerst nog even naar een floating market en een grote shoppingmall geweest. Het outlet is er niks bij!

Gelukkig reed onze bus naar Chiang Mai wel gewoon op tijd, en bereidden we ons voor op een nachtje slapen in de bus! Chiang Mai here we come!

Jones & Mee